¿Por qué es tan difícil conseguir que su personal recicle?
Actualizado: 22 mar
Ojalá tuviéramos un euro por cada vez que nos hacen esta pregunta.
Visitamos muchos hoteles durante nuestro trabajo, pero personalmente no he encontrado ninguno que no tenga este problema. Cada vez que levanto la tapa de una papelera, veo una mezcla de diferentes tipos de residuos que se han tirado todos juntos. Ya sean pañuelos de papel mezclados con plástico, botellas de plástico mezcladas con residuos generales o envases de alimentos mezclados con residuos orgánicos, siempre hay algo que contamina los flujos de residuos segregados.
Además de ser bastante exasperante para la dirección y el personal que SÍ separan los residuos correctamente, últimamente se está volviendo intolerable para las empresas de recogida de residuos.
Hartas de ver cómo se eliminan los residuos de forma incorrecta, muchas se niegan a aceptar los cubos de basura si el contenido no se ha separado correctamente e incluso hemos oído casos en los que las empresas de recogida de residuos han vaciado todo el contenido sobre la zona de aparcamiento o de entrega de un hotel o centro comercial y el personal se ha visto obligado a separar los residuos para poder llevárselos.
Esta última es probablemente la forma más eficaz de conseguir el compromiso, aunque nadie quiere llegar a esa situación.
La verdad es que hay muchas razones por las que el personal no separa correctamente los residuos.
Hábito. En muchas empresas, el personal lleva 20 o 30 años en su puesto, nunca antes había tenido que separar los residuos y conseguir que recuerden hacer las cosas de otra manera es un reto constante.
Comodidad. El personal del sector de la hostelería suele estar siempre ocupado. Si los contenedores de reciclaje no están al alcance de la mano, resulta muy tentador tirarlo todo junto en el contenedor de residuos utilizable más cercano, sin tener en cuenta las políticas al respecto.
Confusión. Hoy en día existen muchos tipos diferentes de residuos y no todos pueden reciclarse. El plástico es un ejemplo perfecto de ello. Hay 7 tipos de resinas plásticas, pero normalmente sólo las resinas nº 1, nº 2 y nº 4 son las que se aceptan para reciclar en muchos destinos.
¿Qué deben hacer cuando un producto está fabricado con materiales mixtos? Por ejemplo, el 99% de los vasos de café para llevar están hechos de papel pero recubiertos de plástico. Aunque existe tecnología para separar estas capas, es cara, por lo que los vasos para llevar suelen incinerarse o depositarse en vertederos, independientemente del flujo de residuos en el que hayan entrado en primer lugar. La mayoría del personal con el que hemos hablado los deposita junto con el papel reciclado, cuando en realidad deberían ir a la basura general.
"Wish-Cycling" Esto describe el fenómeno de las personas que depositan objetos en el contenedor de reciclaje porque REALMENTE QUIEREN que se reciclen, sin saber con certeza si estos objetos PUEDEN reciclarse o no. Es una buena intención, pero causa problemas en la planta de separación de residuos. Si un flujo de residuos como el plástico está contaminado porque se han tirado muchos otros productos no reciclables en el mismo contenedor, es posible que todos acaben en el vertedero o en la incineradora.
Inútil. Muchas personas con las que hablamos que se han tomado la molestia de separar los residuos se preocupan al ver que llega un camión de recogida de residuos y vacía el contenido de todos los contenedores de reciclaje en un solo camión. Esto les hace pensar que separar los residuos no tiene sentido. Sin embargo, muchos camiones llevan los residuos a las Instalaciones Mixtas de Reciclaje (MIRF), donde los residuos se separan con tecnología, a mano o de ambas formas. Aunque no sea el caso, siempre es recomendable que el personal adquiera el hábito de la separación porque, en algún momento, es probable que el municipio empiece a recoger los residuos segregados. De este modo, te adelantarás a los acontecimientos y podrás evitar las multas o sanciones que puedan derivarse de no separar correctamente los residuos.
Incoherencia. En algunos países, como el Reino Unido por ejemplo, existen normas diferentes para la separación de residuos en cada área municipal. Si la gente vive en una zona municipal pero su lugar de trabajo está en otra, es fácil ver cómo esta incoherencia puede causar confusión y hacer que los residuos se depositen de forma incorrecta.
Así que, teniendo todo esto en cuenta, ¿qué puedes hacer en tu hotel para aumentar el compromiso con la correcta separación de residuos?
Existen varios enfoques para implicar a tu personal en este tema, y puede que una combinación de las siguientes sugerencias funcione bien. Siempre recomendamos probar un enfoque antes de extenderlo a todo el hotel. Algunas de las sugerencias que figuran a continuación son ideas nuestras, otras son ideas que hemos visto que funcionan bien en diferentes hoteles. Si tienes otras ideas o buenas prácticas que te hayan funcionado, nos encantaría que nos las contaras.
Para empezar, reduzca los residuos innecesarios. En una reciente visita a un hotel en las Islas Canarias, el personal del hotel había detectado que el contenedor de plástico era el primero en llenarse y que rápidamente se quedaban sin espacio, lo que hacía que algunos artículos de plástico se depositaran en otros contenedores. Nuestra primera sugerencia en este caso es examinar los artículos de la papelera y determinar si son realmente necesarios. Este hotel en concreto utilizaba cada día cientos de botellas de agua de plástico de distintos tamaños, entre 500 ml y 5 litros. Ocupan mucho espacio, así que lo primero que tendríamos que hacer es buscar la forma de rellenarlas in situ. No sólo se ahorraría una cantidad considerable de dinero en la compra de agua embotellada, sino que se reducirían las emisiones del transporte asociadas a la entrega y retirada de las botellas de agua, se reducirían las necesidades de refrigeración y almacenamiento y se podrían eliminar al menos 3 grandes contenedores de residuos de la zona de recogida de basuras, que ya de por sí tiene poco espacio. Todo son ventajas.
Tamaño y ubicación de las papeleras. Esto es muy importante si quieres facilitar que el personal haga lo correcto, especialmente en una cocina con mucho movimiento y en otras zonas de la cocina. Una buena forma de hacerlo es realizar una "auditoría de residuos" de cada cubo en todas las áreas operativas para identificar dónde se producen los errores y qué tipo de contaminación parece ser la más común. Una vez que sepas esto, puedes decidir añadir más cubos para ciertos tipos de residuos en determinadas zonas, o aumentar el tamaño de los cubos para que no se llenen rápidamente, ya que esto puede significar que el personal busque el otro cubo más cercano aunque sea el equivocado. Tal vez las papeleras de las zonas operativas se vacíen con mayor regularidad para facilitar un correcto reciclaje.
Papeleras con código de colores y señalización. Si en tu país se utilizan contenedores codificados por colores, asegúrate de replicar este sistema en el hotel y sus alrededores, ya que puede ayudar a mantener la coherencia y evitar confusiones. Si el municipio recoge el plástico en contenedores amarillos y el papel/cartón en contenedores azules, siga este ejemplo. Hemos estado en muchos hoteles donde no tienen suficientes papeleras, o las papeleras están rotas y han sido sustituidas por otras de otros colores. A pesar de una señalización clara, es muy difícil para el personal que trabaja en situaciones de mucho trabajo adaptarse cuando se han acostumbrado tanto a los colores.
Visualización de las consecuencias. En un edificio de oficinas se llevó a cabo un estudio fascinante para averiguar si determinados estímulos, como "promesas" o "visualización de las consecuencias de la contaminación por plásticos en los animales marinos y el medio ambiente", conducirían a una reducción de los residuos y a una mejor separación de los mismos en el punto de eliminación.
Los resultados del estudio ofrecen una interesante perspectiva de comportamiento sobre la eficacia de ambos enfoques, que podría extenderse al personal y a los clientes.
Mientras que las imágenes que transmiten impactos negativos pueden funcionar bien en la trastienda, es poco probable que un hotel quiera reproducirlas en las zonas de cara al público, por lo que nuestro fabuloso diseñador Jason Harrod, de TWP, trabajó para darles un aspecto más positivo. El diseño encajaría en una papelera que tiene 3 cilindros separados para recoger el material reciclable. Estaremos encantados de ayudarle a diseñar algo similar para la marca de su hotel. Para más información, póngase en contacto con nosotros.
Servicios de recogida privados o especializados. En algunos destinos puede haber empresas u organizaciones privadas que ofrezcan la recogida de artículos difíciles de reciclar, como vasos de papel forrados de plástico, cartones de materiales mixtos y artículos fabricados con (bio)plásticos de origen vegetal.
Elija con cuidado a su contratista, pregúntele exactamente qué ocurre con los materiales cuando se los llevan. Si no pueden darte una respuesta definitiva o te parece sospechoso, quizá quieras buscar otros. Si no hay infraestructura de residuos disponible para determinados materiales o productos, te recomendamos que primero determines si los artículos son realmente necesarios o si podrían eliminarse o sustituirse por alternativas de múltiples usos. Si aún así necesitas comprar artículos de un solo uso por el motivo que sea, da prioridad a los que estén fabricados con materiales que PUEDAN RECICLARSE REALMENTE (NO TEÓRICAMENTE) en tu destino.
Personal dedicado a la correcta segregación de residuos. Nos hemos encontrado con hoteles que han creado una función específica para garantizar que la segregación de residuos en el hotel se realiza correctamente. Hay dos cosas importantes a tener en cuenta en este caso:
Asignar este miembro del personal a un departamento específico para que los días libres, las vacaciones y los días por enfermedad estén cubiertos.
El separador de residuos, o cualquiera que sea el título que le des, merece tanto respeto como los demás, no debe significar que el resto del personal no se esfuerce, sobre todo cuando se trata de separar los residuos orgánicos de otros elementos reciclables.
Sistemas de recogida de proveedores. Para TWP es una fuente constante de frustración que tantos proveedores no se responsabilicen de sus propios envases, en particular de artículos como el polietileno de alta densidad que se utiliza para productos químicos, soluciones de limpieza y productos de cuidado personal como botellas de champú y gel de ducha. El HDPE es extremadamente resistente y duradero y puede reutilizarse muchas veces. A menudo, los hoteles tienen que deshacerse de él tras un solo uso, lo que suele suponer un coste para el hotel.
No es descabellado pedir a los proveedores que recuperen sus propias botellas, las laven, las desinfecten y las vuelvan a utilizar. En nuestra opinión, si pueden entregarte productos, pueden recogerte las botellas vacías; es una cuestión de logística, modelo de negocio y, probablemente lo más importante, de actitud.
Si los proveedores están dispuestos a recuperar sus propias botellas y envases, los hoteles no tienen que pensar en cómo reciclarlos o deshacerse de ellos de forma responsable, simplemente tienes que recoger los envases en nombre del proveedor para que ellos los recojan y los mantengan en un circuito circular. Decídete, si puedes, a trabajar con proveedores que te ayuden a cumplir tus propios objetivos de sostenibilidad en lugar de seguir con los que no lo hacen.
En un proyecto reciente que TWP gestionó en Mallorca en nombre de Futouris, los hoteles pudieron trabajar con una fantástica empresa local, Tot Herba, que no sólo fabrica productos de cuidado personal para hoteles a partir de ingredientes locales, sino que recupera sus botellas reutilizables de 5 litros y las rellena hasta 30 veces (el límite establecido por la autoridad sanitaria local). Durante el proyecto piloto, comprobamos que un hotel que antes consumía 2200 botellas de 330 ml de productos de cuidado personal al año que se reciclaban tras su uso, en realidad sólo podía consumir 5 botellas rellenables gracias al "modelo de reutilización" que ofrece Tot Herba. Y no sólo eso, el retorno de la inversión en botellas rellenables y soportes de pared sería inferior a 2 años.
Formación del personal. En hostelería, el personal cambia con regularidad, por lo que la información sobre cómo reciclar correctamente debe incluirse en el proceso de incorporación. Entendemos que el personal recibe mucha información cuando se incorpora por primera vez a una empresa, pero también es cierto que las personas que llevan mucho tiempo en sus puestos pueden volverse complacientes, por lo que resulta útil recordárselo periódicamente mediante formación adicional y/o carteles en los tablones de anuncios de las zonas de personal y junto a las papeleras.
En TWP, creemos que puede ser muy útil realizar esta formación "fuera de la oficina" si tienes la oportunidad y el tiempo para hacerlo.
En muchos destinos, las instalaciones de gestión de residuos cuentan con centros de visitantes y salas de conferencias. Hace unos años celebramos un acto en una instalación de gestión de residuos de Gran Canaria para directores de hotel, y el año pasado hicimos lo mismo en Mallorca. Cuando la gente ve los enormes volúmenes de residuos que se producen cada día, puede sentirse realmente motivada para formar parte de la solución en lugar de ser parte del problema.
Otra gran oportunidad es impartir la formación sobre reciclaje y reducción de residuos en el marco de una jornada de recogida de basura. Esto no sólo contribuye positivamente a su comunidad local, sino que el personal verá de primera mano los tipos de basura que se acumulan en las playas o en los centros urbanos y parques; muchos de los artículos que recojan serán artículos que ellos mismos consumirían o con los que trabajarían en el hotel. Este tipo de experiencias suelen calar más en la gente que escuchar una presentación de PowerPoint en una sala de reuniones en las entrañas del hotel.
Los que estéis leyendo esto puede que tengáis otras ideas geniales que no hayamos tenido en cuenta y nos encantaría que nos las contarais si las tenéis.
Nuevas ideas sugeridas por los lectores:
Bloquear el sistema ERP para que no permita al personal pedir artículos de plástico de un solo uso.
Tomar fotografías de los artículos que se tiran constantemente a la papelera equivocada y utilizarlas para recordar al personal cómo reciclar correctamente.
En un hotel, el director general se sentía tan frustrado por la continua separación incorrecta de los residuos que creó un examen tipo test para que los empleados se lo tomaran en serio.
Sea cual sea el enfoque que adoptes, tienes que saber si funciona. Para ello es necesario contar con una base de referencia, lo que puedes hacer de varias maneras:
Pesar los residuos reciclables antes de depositarlos en los contenedores principales y registrar esta información.
Pedir a la empresa de recogida de residuos que te facilite los kg de residuos por tipo de residuo cuando los recojan.
Calcule sus residuos reciclables en kg pesando los diferentes tipos de residuos durante 7-14 días y divídalo por el número de pernoctaciones, esto le dará una media por cliente que podrá utilizar para calcular los residuos del resto del año operativo.
Una vez que tengas una base de referencia, podrás fijar objetivos de reducción y hacer un seguimiento de tus progresos.
Si necesita ayuda para empezar o acelerar sus acciones de reducción de residuos, póngase en contacto con nosotros directamente a través del formulario de contacto o en info@travelwithoutplastic.com.